Er hat den Pflegeberuf von Grund auf erlernt. In den 1970er-Jahren absolvierte er die Ausbildung als Krankenpfleger. Später studierte er Pädagogik für Gesundheitsberufe und wurde Lehrer in der Krankenpflegeausbildung. Er war von 2009 bis 2017 Präsident des Deutschen Pflegerates und hat seine aktuelle Funktion seit 2018 inne.