Er ist im Jahr 1944 geboren und in Krefeld und Köln aufgewachsen. Er war Mitgründer und Leiter der 1993 ins Leben gerufenen „Forschungsinitiative Verbände“ (FIVE), deren Arbeiten mittlerweile abgeschlossen wurden, und stellvertretender Direktor des „Instituts für deutsches und europäisches Parteienrecht und Parteiforschung“ (PruF) sowie Mitglied der Parteienfinanzierungskommission des Bundespräsidenten. Außerdem war er von der Gründung (1999) bis zur Einstellung (2017) Leiter der „Forschungs-Initiative NRW in Europa“ (FINE), eines Projektes seines Lehrstuhls. Mit der Begründung, dass heutzutage die Regionen eine immer wichtiger werdende Rolle in der Politik Europas spielen, wurde in diesem Projekt das Augenmerk auf die Regionen und Kommunen Europas gelegt. FINE untersuchte die verschiedenen Formen regionaler Vernetzung (Forschung, Kommunikation und Kooperation), die der wichtigen Interessenvermittlung dienen, anhand des Beispiels Nordrhein-Westfalens.
Autor/in im Profil